Comme vous le savez déjà parfaitement si vous vous intéressez à l’histoire de France en général et du département du Loiret en particulier, les Burning Heads se sont formés en 1987 à Orléans.
Ils n’ont cessé d’être actifs depuis. Leur trajectoire-même fait d’eux le groupe le plus constant de la scène française. Pas de break. Toujours dans les radars. Toujours au contact. Pour beaucoup, ils incarnent l’intégrité et la persévérance.
En 2018, avec Sam “Nasty Samy” Guillerand, nous étions occupés à écrire le livre qui deviendrait Hey You ! Une histoire orale des Burning Heads. A notre grande surprise, la vie du groupe était en train d’être chamboulée sous nos yeux.
Ce que les fans voyaient : une tournée des 30 ans explosive, une marée humaine pour assister à leur carte blanche au Hellfest… et même un nouveau modèle de planche de skate ! Ce qui se tramait derrière le rideau : des tensions et le départ de Pierre, guitariste et chanteur – la voix jusqu’alors gravée sur chaque enregistrement du groupe.
A la fin de l’année, Pierre annonçait sur Facebook son départ. La dernière heure des Têtes Brûlées avait-elle sonné ? La réponse officielle a été publiée via les réseaux sociaux : “Keep the Fire Burning ! Une page se tourne mais les Burning Heads ne comptent pas s’arrêter là !” Thomas, le batteur fondateur des Burning Heads, nous l’avait confirmé : “à aucun moment je n’ai eu envie de jeter l’éponge”…
Eté 2019, coup de théâtre : Phil, le guitariste originel, est de retour dans le groupe. Le guitariste Mikis s’en souvient bien : “J’étais comme un fou. Le talent plus la légitimité. Ce n’est pas un mec qui arrive de nulle part, au contraire. Quand j’étais backliner pour le groupe, je passais mes concerts à côté de son ampli, à ne pas en perdre une miette. Ça a toujours été un guitariste de référence pour moi. C’est quand même celui qui a composé une bonne partie des tubes des Burnings ! Les années ayant passé, tout le monde avait mis de l’eau dans son vin et remballé ses vieilles rancœurs. Au beau milieu de tout ce qu’on avait à gérer, c’était enfin une bonne nouvelle qui tombait.”
Restait la question cruciale du chant. La décision à prendre allait-elle convaincre la communauté des fans, ou, scénario catastrophe, les compagnons de route allaient-ils tourner le dos et se désintéresser de l’aventure ? En septembre 2019, les Burning Heads postent l’info : ”Le chant a été confié à Fra (The Eternal Youth/Ravi Creep AC)”. Là aussi, Thomas explique : “Fra remplissait toutes les conditions sur le papier : il connaît bien les Burning Heads – tant l’histoire du groupe que son répertoire -, il chante comme un pinson, c’est un gars de notre génération avec les mêmes goûts que nous, il comprend complètement les codes du punk rock tel qu’on l’aime, il joue de la basse et de la guitare et il a un super mental. Le mec est complet. Oui, le choix était évident.”
C’est peu dire que le résultat était attendu au tournant. Le test grandeur nature a eu lieu durant la tournée française “The Big Takeover”, en plateau avec Le Peuple de l’Herbe et Brain Damage. Chaque ouverture de soirée par les Burning Heads a été un nou-veau baptême du feu, assuré “la fleur au fusil et en serrant les fesses”, pour reprendre la formule du bassiste JBe.
Fra nous avait confié : “Ce qui a été le plus important pour moi, dès les premières dates que j’ai faites avec les Burning Heads, c’est que je me suis confronté aux gens dans le public après être descendu de scène… J’ai pu revoir des têtes que je n’avais pas vues depuis longtemps, des musiciens de groupes et aussi les fans du groupe. Les retours étaient globalement cool et bienveillants. J’ai pris vraiment au sérieux les remarques et les conseils. J’avais besoin de prendre confiance et de vivre le truc le plus sereinement possible. Bien sûr, j’ai eu quelques retours plus durs… Il y a des gens qui pensent que les Burning Heads sans Pierre, ce n’est plus les Burning Heads. On ne peut pas les empêcher d’avoir leur avis. D’autres ont été agréablement surpris. Ils pouvaient visualiser ce que ça pourrait donner un peu plus tard… D’autres encore ne se posent même pas la question. Pour eux, les morceaux existent, ainsi que l’histoire du groupe, donc tout ça doit obligatoirement continuer… Je pense qu’ils ont tout compris.”
L’heure est à présent à l’annonce du premier album composé et enregistré avec Fra et Phil : Torches Of Freedom, à paraître sur Kicking Records.
Contrairement à une certaine habitude de la maison BH, on ne trouve ni reprise, ni reggae.
Pas de reprise : les Burning Heads avaient déjà largement assuré l’exercice en 2019 avec la compilation de transition Under Their Influence, une série de 19 reprises (Bad Religion, Descendents, Dag Nasty, The Adolescents, Bad Brains, The Clash…) enregistrées avec un(e) vocaliste différent(e) par chanson, les sessions ayant eu lieu avant l’intégration définitive de Fra…
Pas de reggae (juste quelques skanks de break au milieu du brûlot hardcore punk “The Way You Lie”) : les Burning Heads ont déjà sorti fin 2021 en 45 tours le morceau “Fear”, composition punky reggae dub paraissant échappée du fog londonien…
Pour célébrer la nouvelle mue du groupe Burning Heads, Torches Of Freedom délivre 12 compos de punk rock aux couleurs californiennes, interprétées pied au plancher. Equipe nouvelle mais terrain connu. Des intitulés piochés dans le vocabulaire Burning Heads avec des mots clés qui claquent : way, direction, anger, need ! Des compos que l’on sent travaillées dans un état d’esprit collectif et soudé.
Les Burning Heads avaient joué quelques uns de ces nouveaux morceaux lors de leurs concerts de l’été et de l’automne dernier, comme ici au Xtreme Fest le morceau « All Set To Glow » :
ou encore ici le morceau « Gwardeath & Nasty » (eh ouais, mais celui-ci j’attends de le voir imprimé sur la pochette pour le croire…) :
Sur le nouvel album (enregistré et mixé au bon air de Normandie par Guillaume Dussaud, masterisé par Alan Douches), le son est nickel.
Les nouveaux titres fonctionnent comme des tubes immédiats, tels que « Endless Loop (in my head) » – je me plais à penser en outre que les trois mots entre parenthèses ne sont pas là par hasard mais pour faire le lien avec le premier album…
Hey, je ne sais pas si les Burning Heads ont voulu créer une “boucle infinie”, en tout cas ils n’ont pas fini de la boucler ! Dès les premières écoutes, je peux vous certifier que les experts les plus chevronnés n’en ont pas cru leurs oreilles. Médusés. La voix de Fra est calibrée à la perfection. Et les gimmicks de guitare de Phil sont de retour ! Et tout cela au nom du fun, de la passion et de l’énergie, comme les Burning Heads le chantent sur un des titres les plus rapides et hardcore de l’album.
Alerte spoiler : le quatorzième long jeu des Burning Heads est l’un des meilleurs de la vie du groupe. Qu’elles brûlent vives et longtemps, les flammes des torches de la liberté !
Album annoncé en précommande (LP vinyle rouge + T-shirt collection printemps/été) sur le site de Kicking Records.
Date de sortie annoncée : 1er avril 2022 (rien que le choix de cette date donnera un indice sur la garantie précise du jour de livraison, le label indépendant étant tributaire des aléas des conditions de pressage désormais bien connues de tous)…
Le livre Hey You ! Une histoire orale des Burning Heads est disponible ici en vente par correspondance. En complément des circuits underground, il sera disponible dans toutes les librairies de France et de Belgique à partir du 13 mai 2022 (distribution Makassar).
Gwardeath 